2000年左右，康奈爾大學(xué)和密歇根州立大學(xué)進行的研究，揭示了犢牛飼喂高水平牛奶或代乳粉的益處，結(jié)果表明其有利于犢牛生長發(fā)育的高效性。
2007年和2014年美國國家動物健康監(jiān)測系統(tǒng)（NAHMS）調(diào)查的數(shù)據(jù)顯示，這種飼喂方式已在牧場放緩執(zhí)行，犢牛的平均斷奶日齡已從8周增加至9周。
從高飼喂水平帶來促進生長的益處，到放緩此種飼喂方式，哪些研究揭示了犢牛飼養(yǎng)管理的科學(xué)方式以及對瘤胃功能發(fā)育的影響，帶著這個問題，讓我們走進文中，一探究竟。
2014年，近25%牧場的犢牛每日喂奶量達到6夸脫（約5.68L）以上。與傳統(tǒng)的每日喂奶量4夸脫（約3.78L）相比，該飼喂量增加了50%！ 較高的飼喂量帶來什么弊端？
犢牛飼喂較高量的液態(tài)奶，每日的飼喂量超過6夸脫（約5.68L），會增加斷奶前后兩周過渡期的應(yīng)激。為什么會這樣呢？
犢牛的牛奶或代乳粉攝入量與開食料采食量之間存在反比關(guān)系。賓夕法尼亞州立大學(xué)的一篇研究文章，針對9項有關(guān)犢牛的研究，共21個試驗處理進行薈萃分析，發(fā)現(xiàn)犢牛每天攝入的牛奶或代乳粉干物質(zhì)每增加0.50磅（約0.23kg），其開食料采食量就會減少0.33磅（約0.15kg）。
短期內(nèi)由于開食料采食量降低，增加了犢牛斷奶過渡期的應(yīng)激，會導(dǎo)致其生長發(fā)育速率減緩甚至倒退，從而增加其呼吸疾病風(fēng)險，影響其終身。
那么，有沒有一個折衷的辦法呢？
美國后備牛協(xié)會的黃金標(biāo)準中有關(guān)犢牛增重的目標(biāo)是：2月齡體重是其初生重的2倍。如果荷斯坦?fàn)倥３跎丶s為90磅（約40.5kg，因基因和母牛胎次而異），那么達到60天的體重翻倍的日增重需要達到1.5磅（約0.68kg）。不同的飼喂方案，綜合使用牛奶或代乳粉與開食料可以實現(xiàn)這一目標(biāo)。
日增重達到1.5磅（0.68kg）
俄亥俄州普羅維米營養(yǎng)研究中心（Provimi nutrition Research Center）較近發(fā)表的幾項研究，進一步揭示了代乳粉高飼喂量的影響。作為參考，如果液態(tài)奶飼喂量為4夸脫（約3.78L），其乳固形物含量為12.5%，那么該飼喂量就相當(dāng)于1磅（約0.45kg）的牛奶或代乳粉固體，飼喂6夸脫（約5.68 L）就相當(dāng)于提供了1.5磅（約0.68kg）乳固體。
在一項研究中，兩組犢牛的代乳粉固體飼喂量分別平均為1.29磅/d（約0.58kg/d）和2.29磅/d（約1.03kg/d），49日齡斷奶。高飼喂水平組的犢牛采用逐步增減飼喂量的方案，其中較高飼喂量達到2.88磅/d（約1.30kg/d），斷奶前7天的飼喂量為1.54磅/d（約0.68kg/d）。與低飼喂水平組的犢牛相比，高飼喂水平組的開食料采食量降低。
低飼喂水平組犢牛的日增重比目標(biāo)值1.5磅（約0.68kg）低了0.25磅（約0.11kg），而高飼喂水平組卻比目標(biāo)值高了0.25磅（約0.11kg）。但是剛斷奶后，與低飼喂水平組相比，高飼喂水平組犢牛的干物質(zhì)采食量減少，中性洗滌纖維（NDF）和酸性洗滌纖維（ADF）的消化率降低。當(dāng)犢牛斷奶后只采食開食料時，情況確實如此。在接下來的56d里，與低飼喂水平組相比，斷奶前高飼喂水平組犢牛的日增重減少了0.11磅（約0.05kg），干物質(zhì)采食量減少0.53磅（約0.24kg），飼料轉(zhuǎn)化效率減少了12%。
在第二個試驗中，三組犢牛的代乳粉固體飼喂量分別平均為1磅/d（約0.45kg/d）、1.67磅/d（約0.75kg/d）和1.92磅/d（約0.86kg/d），49日齡斷奶。同樣的，該試驗結(jié)果也表明開食料的采食量與代乳粉飼喂量成反比。即使在較低飼喂水平組，犢牛的平均日增重也達到了1.54磅（約0.69kg）——能滿足2月齡體重翻倍的目標(biāo)，而中等飼喂水平組犢牛的日增重達到了1.7磅（約0.77kg）。
在接下來的56d里，這兩組犢牛之間的日增重差異在統(tǒng)計學(xué)上也是顯著的。與低飼喂水平組相比，高飼喂水平組犢牛的干物質(zhì)采食量減少了0.2磅（約0.09kg），日增重減少了0.09磅（約0.04kg），飼料轉(zhuǎn)化效率減少了9%。此外，在試驗的第11周，高飼喂水平組犢牛的干物質(zhì)采食量、NDF和ADF消化率低于低飼喂水平組。在試驗第16周，干物質(zhì)消化率的差異有所下降，但NDF和ADF消化率卻沒有該趨勢。
瘤胃發(fā)育
我認為這些差異表明，當(dāng)牛奶或代乳粉的飼喂水平較高時，導(dǎo)致開食料采食量短期內(nèi)降低，影響了瘤胃發(fā)育。但是在這兩個研究中，飼喂的都是口感化開食料。否則，我預(yù)計瘤胃的發(fā)育和功能會更差。
當(dāng)犢牛出生時，瘤胃是非功能性的。即使?fàn)倥２伙曃归_食料，其瘤胃體積還是會增加，就像肉犢牛一樣。然而，正是開食料在瘤胃中的發(fā)酵，促進了其功能的發(fā)育。具體地說，瘤胃中產(chǎn)生的揮發(fā)性脂肪酸（VFAs）促進了瘤胃乳頭的發(fā)育。反過來，瘤胃乳頭吸收VFAs作為反芻動物的主要能量來源。
VFAs按照促進瘤胃乳頭發(fā)育的順序依次為丁酸、丙酸和乙酸。因此，犢牛飼喂粗飼料不是問題的答案，其在瘤胃中發(fā)酵產(chǎn)生的VFAs的順序相反，會限制瘤胃乳頭的發(fā)育。此外，由于粗飼料發(fā)酵速率慢，發(fā)酵程度和消化率低，易填充犢牛胃腸道（草包肚），降低采食量。
瘤胃乳頭的發(fā)育需要淀粉發(fā)酵，但其較高的發(fā)酵速率會增加瘤胃酸中毒風(fēng)險，研磨的顆?；_食料就有這個方面的缺陷。
較好的選擇是飼喂口感化開食料，其含有整粒或加工粗糙的谷物，可以促進犢牛的咀嚼，減小顆粒大小，有益于瘤胃發(fā)酵。此外，咀嚼也會產(chǎn)生唾液，起到緩沖作用。
那么，應(yīng)該怎么做呢？
首先，確定牧場目前牛奶或代乳粉飼喂量對應(yīng)以下的開食料采食量。我還建議在斷奶前后一個月飼喂口感化開食料。同時，苜蓿或高質(zhì)量干草的飼喂量不要超過1磅（約0.45kg）。表中推薦了斷奶過渡期內(nèi)的較小開食料采食量。 正如我們所討論的，牧場的牛奶或代乳粉飼喂量會極大的影響了犢牛開食料的采食量，以及其何時斷奶。牧場需要監(jiān)測犢牛的開食料采食量，以及初生重和2月齡體重。斷奶后第1個月，犢牛的飼養(yǎng)群體不應(yīng)超過6-8頭。之后再轉(zhuǎn)入較大群體，并飼喂稍多的粗飼料。